佐賀県神埼郡神埼町（出身。1976年（昭和51年）、『第1回ホリロタレントスカウトキャラバン』にて、小川順子の「過ち」を歌い審査員特別賞を受賞（グランプリは榊原郁恵）。

翌1977年6月10日、キャニオンレコードからアイドル歌手としてデビューした。デビュー曲は『渚でクロス』（オリコン最高56位、4.4万枚のセールスを記録）。同年デビューの榊原郁恵、高田みづえらと共に各音楽賞の新人賞を獲得した。その後、歌手業の他に女優タレント業に転じ、1979年より放送の主演ドラマ『燃えろアタック』（テレビ朝日系列）で人気を博す。のちに中国でも『燃えろアタック』が『排球女将』というドラマ名で放送され、視聴率80％以上を記録する大ヒットとなり、知らない人がいないほどの国民的な人気を得る。1979年、年鑑女性アイドルのマルベル堂でのブロマイド売り上げ、第5位を記録した。

1983年に歌手タレントで13歳年上の湯原昌幸と結婚、芸能界を一時引退する（但し、事実上の休業で、1990年代まで、いわゆる主婦タレントとしてCMに出演することはあった）。しかし、結婚後わずか2週間で倒れた義母を20年に渡って介護する。その後、自身の介護体験を基に「覚悟の介護」を出版。これを機に2004年から芸能活動を本格的に再開。湯原とは今昔変わらぬ夫婦仲のよさで知られ、旅番組など夫婦でのテレビ番組やCMでも多数共演している。また、非常に涙もろい優しい性格である。

2007年5月30日、夫の湯原とのデュエット曲『千年の旅人』（湯原のミニアルバム『途中駅~Never Ending Life~』の収録曲）を発表、27年ぶりに歌手活動を再開させた。また同年6月10日、『いつみても波瀾万丈』（日本テレビ）にも湯原と共演。認知症と診断された義母の20年にわたる壮絶な介護生活など、湯原と共に終始涙ながらに想い出を語った。近年、こうした経験を基にした講演活動も精力的に行っている