出生于内蒙古鄂尔多斯，九岁起学习中国民乐。

　　1987年考入上海音乐学院作曲系，师从朱践耳、许舒亚等先生。1998—2001年获德国学术交流中心的资助、由中央音乐学院公派赴德国跟随国际著名的作曲家 Nic.A.Huber 教授学习，获德国最高作曲文凭。现为中央音乐学院作曲教授。

　　秦文琛属于中国年轻一代中最有影响力的作曲家之一，同时也被誉为目前中国国内极具才华和潜质、并对乐坛具有冲击力的作曲家。其作品在近年来受到了音乐界的高度关注。德国波恩汇报曾评论：“秦文琛用音乐证明了自己是一位国际级的音乐家。对于这一点，即便他是来自遥远的东方我们也根本无法否认…。”。

　　秦文琛的主要作品包括管弦乐作品《意韵》 (1991)、《际之响》(2001)、《交响前奏》(1994)、《五月的圣途》(2004) 、为笙、竖笛和管弦乐队而作的《迭响》(2004)、大提琴协奏曲《黎明》(2008)、管乐交响曲《寒鼓》(1996)、双弦乐队与打击乐群《幽歌I号》(1990)、唢呐协奏曲《 唤凤》(1996)、室内乐《合一》(1998/99)、《偃月赋》(1993)、《太阳的影子》(1987～)系列作品、以及室内乐《唤起记忆的声音》(2006～)系列作品等等。

　　近年来，秦文琛接受了包括柏林交响乐团、德国巴伐利亚广播电台、波恩贝多芬国际音乐节等众多国际音乐机构的委托创作。70多个国内外知名乐团在世界范围广泛上演他的作品，其中包括德国Recherche现代乐团、法国L'Ensemble Itineraire、意大利Antidogma欧洲室内乐团、日本东京都交响乐团、德国卡塞尔歌剧院管弦乐团、荷兰新乐团、斯图加特室内乐团、奥地利的Ensemble on Line、瑞士凤凰室内乐团、上海交响乐团、北京交响乐团等等。很多重要的国际音乐机构，如德国北部电台(NDR)、德国西部电台(WDR)、法国国家电台(Radio France)、瑞士电台、柏林电台(RBB)、德国巴伐利亚广播电台(BR)、德国之声电台(Deutsche Welle)、奥地利国家电台以及大量国际音乐节都安排了秦文琛的作品上演。

　　秦文琛是国际著名的音乐出版公司 Sikorski Musik Verlag 的签约作曲家， 该公司出版、代理他的作品并向国际宣传推广。他也是北京京文唱片公司的签约作曲家。

　　1993-2002年，秦文琛先后有七部作品分别在德国﹑美国﹑日本和台湾举办的国际性作曲比赛中获奖。他还获得过“霍英东青年教师奖”、“教育部新世纪优秀人才资助”、“文化部区永熙优秀音乐教育奖”等荣誉。