纵观LOUIS ARMSTRONG的音乐人生，他成功地跨过了艺术和娱乐的分界线。正好JAMES LINCLON COLLIER在他的书中（LOUIS ARMSTRONG: AN AMERICAN GENIUS(OXFORD UNIVERSITY,1984))所说：对于全世界成百上千成的人还说他就是欢乐，一个渴望快乐的艺人。他用他的歌表达自己，说些笑话，时不时也演奏小号，以及有个性的滑稽小品。在更深奥的JAZZ艺术上，他被认为是最重要和最有影响力的人，一个在塑造JAZZ艺术形态方面，比别人做的更多，给予无数音乐家以灵感的人物.
ARMSTONG的最初生活，并没能暗示他后来的艺术高度。他被认为是在1900年美国独立日出生的，但在1988年GARY GIDDINS 和TED JONES的研究发现他是在1901年8月4日生于新奥尔良.在被父亲抛弃后，他是由母亲拉扯大的。他在LIBERTY AND PERDIDO 大街过着贫穷的生活，11岁时他为了买一把小号，他曾当过运煤工人。那时他也曾和他四重唱乐队为了赚些钱在街头卖唱。
一些JAZZ传记流传着，他于1913年在纽约因开枪被捕，并被送到COLORED WAIFS‘ HOME，在那里他有幸加入了一个乐队并师承PETER DAVIS直到1914年6月他被释放.在接下来的8年里，ARMSTRONG做了许多有关于音乐工作：他组建了一个小型乐队；取代了KING OLIVER在KID ORY‘S GROUP中长号手的位置，并在船上，人行步道上表演。 最重要的是他和当时新奥尔良的铜管乐器的领军人物OLIVER结下的友谊。OLIVER表演小号演奏技巧给他看，这也许是个错误，因为ARMSTRONG在他的指导下学到了他所有的手艺.
1922年4月，在西海岸工作了一年后，OLIVER去了CHICAGO，并且两个月后在那里和他的CREOLE乐队进行了公开表演(LINCOLN GARDENS ON 459 EAST 31ST STREET).几周后他决定再加个第二小号并发电报给ARMSTRONG。在收电后ARMSTRONG立即离开了新奥尔良加入了他的乐队。这一次搬家被证明是他一生中最重要的决定。虽然OLIVER的演奏可能影响了一些ARMSTRONG自己的风格，但在CHICAGO DANCE HALL中收益不错的工作与之前在新奥尔良的演出比，的确增加了ARMSTRONG的知名度。
通常KING OLIVER被认为是JAZZ乐中第一独奏乐手，他认为ARMSTONG是他最大的竞争对手。在LINCOLN GARDEN表演时期，ARMSTRONG是21岁那时OLIVER是37岁，两人年龄上的差别很明显的表现在表达形式上。OLIVER风格受RAGTIME影响，讲究准确。而ARMSTONG则已经冲开束缚进行了一些探索，并努力摆脱新奥尔良风格的约束.
当被同意走出CREOLE风格后，ARMSTONG表现出了相当即兴独奏的能力。即兴不是一个新的音乐名词， 有许多音乐家如巴赫，莫扎特以及贝多芬都沉湎于即兴的键盘演奏。但运用即兴表演在节奏乐器和伴舞乐队上是很少见的，在这方面ARMSTRONG绝对应被认为是先驱者。
在OLIVER的钢琴师LIL HARDIN的鼓励下，ARMSTRONG1924年离开了CREOLE去发挥他自己的事业.3个月后在纽约，他加入了FLETCHER HENDERSON非常成功的乐队中的三人小号组合.这一年为后打下了基础，在那里他要与别的铜管乐器相和谐并创造出一种声音使他的小号能高出11人的乐队。
做为回报，HENDERSON的伴奏者得以成为一个真正的JAZZ独奏者。ARMSTONG的演奏影响着同伴们象高音SAX手COLEMAN HAWKINS，长号手CHARLIE GREEN，和木箫手BUSTER BAILEY。在ARMSTRONG在这支乐队的时期，HAWKINS放弃了传统的SLAP-TONGUING技术开使创造更有意义的SOLO。
1925年11月，ARMSTRONG准备离开HENDERSON乐队重新回到CHICAGO，在那里他和他妻子的乐队在DREAMLAND CAFE表演。接下来的三年半中，他一直在CHICAGO在许多的剧院和酒店表演，其中包括THE VENDOME ERSKINE TATE的乐队表演的地方。但发生的一系列的事件都对他的事业产生了持续的影响。
在到达CHICAGO不久，他通过他的经济人与OKEH RECORD COMPANY签约和同城最好的音乐家出版系列五重奏.这些音乐家是KID ORY， JOHNNY DODDS，LIL ARMSTONG，THE HOT FIVE是一支特殊的乐队，他们实际上是个录音结合，只有在录音室里才会存在。ARMSTRONG一直用自己的名字（和THE HOT FIVE，所谓的DODDS 和LIL ARMSTRONG）为OKEH公司录音并为一些歌手伴奏直到1932年春，他一生中的一个重要时刻。最早的HOT FIVE保留着对集体即兴表演的信念，但随着时间的推移ARMSTRONG渐渐成为了领军人物，而且在后来的HOT SEVEN系列他明显就是明星独奏家。
当在DREAMLAND CAFE的工作终止后，ARMSTRONG转移到了SUNSET CAFE加入了CARROLL DICKERSON的乐队。DICKSON的钢琴手是EARL HINES，一个可与ARMSTRONG相比的传奇人物，他们两人很快欣赏对方并开始一起录音。HINES在AMRSRONG的‘SKIP THE GUTTER’，
‘WEST END BLUES’和小号钢琴二重奏‘WEHTHER BIRD’中演奏钢琴.SUNSET CAFE出名的另外一个原因是他是JOE GLASER经营的，他后来在30年代成了ARMSTRONG的经理，是ARMSTONG艺术生崖的领航人。
录音和口述故事使ARMSTRONG声名远播，而且1929年他和DICKERSON乐队在纽约之旅发现了这个新鲜的要去征服的城市。最初这个行程是几乎不成功的，但最终场地最后被定在是在舞厅象CONNIE INN这样的地方;在这年底，ARMSTRONG成为了百老汇剧目HOT CHOCOLATES中“AIN‘T MISBEHAVIN’”的演唱者.最早他是一个在可怜乐队中的无名的音乐人，只是在一边站着并歌唱。但在这出剧在百老汇的不断上演，他因他的独唱而走上了中央舞台。这就是ARMSTROMG所要的一切：明亮的灯光，拥挤的听众和百老汇的舞台。
ARMSTONG在HOT CHOCOLATE中演出是一个很重要的事件，它使他比以前更声名显赫而且成为人们眼中的伟大娱乐明星而不仅仅只是个出色的音乐人。这种转变决定了他今后艺术生涯。
HOT CHOCOLATES 在百老汇表演了219场，ARMSTRONG不但要在百老汇表演，每晚还要到CONNIE‘S INN表演.当HOT CHOCOLATES公演结束后，ARMSTRONG与CARROLL DICKERSON 乐团的合作也结束了.TOMMY ROCKWLEL是LUIS RUSSELL乐团的经理。他建议ARMSTRONG和RUSSELL一起演出，失去了明星独奏家的DICKERSON返回了CHICAGO。
ARMSTRONG和RUSSELL乐队一起巡演，后来又与MILLS BLUE RYTHM乐队合作过。之后ROCKWELL替他与位于L.A.的FRANK SEBASTIAN的NEW COTON CLUB订了合同。这个俱乐部的乐队是由小号手LEON ELKINS领导的.年青的鼓手LIONEL HAMPTON是成员之一.ARMSTONG 和SEBASTIAN NEW COTON CLUB乐团录制了12张唱片,很片要的是每一张里都有一首他唱的歌曲.
在加洲这位小号手第一次出现在电影---EX-FLAME中.1931年回到CHICAGO和一个big band一起录音.1932年七月ARMSTRONG到了英格兰,最初演出被安排在LONDON PALLADIUM.他被称为"小号之王和自己歌典风格的创造者",他和他的NEW RHYTHM乐队一起演出,以及两个舞蹈演员TAYLOR和ALLMAN，许多英国狂热的JAZZ迷去看了他的演出，他们几乎知道ARMSTRONG的一切。后来MAX JONES在MELODY MAKER中写到: 我感到心神不宁，我想他是伟大的.ARMSTONG野性的脸，以及他大步的绕着舞台转，这都和我想象的不同。”
1935年JOE GLASER成为ARMSTRONG的经理人，并且一直干到ARMSTRONG死去。之后不久GLASER为ARMSTRONG与DECCA签一份唱片合同，并一直持继到1945年.很少例外的，DECCA的录音合同都是集中在ARMSTRONG的演唱和独奏上，而牺牲了BIG BAND。
ARMSTRONG许多曲调在三十年代后期都非常流行,其中有一些不完全适合JAZZ和big band.但这些是极少数的,并且多数DECCA的录音比批评者声称的要好得多。比如“SWING THAT MUSIC” 和“DIPPERMOUTH BLUES” 这两张都是由JIMMY DORSEY乐团支持的。是很BIG-BAND JAZZ很好的例子。