６０年代末到７０年代，南京有”一大一小”闻名全国，这大是指长江大桥，这小说的是南京”小红花”艺术团．朱昌耀自小透着几分聪颖机灵，７岁学习二胡就有”小琴童”之称，１２岁进入”南京小红花”，很快就成了”台柱子”．”小红花”是朱昌耀从艺的起锚之地，那时候的小昌耀才华出众，就被老师认定为”不可多得的好料子”．我国最有名望的二胡演奏家陈耀星老师对他呵护有加，登台演奏机会总比别人多，打小练就了镇定自如的表演情绪，为日后成为一名享誉海内外的二胡演奏家奠定了良好的基础．这段日子至今仍清楚地留在朱昌耀的记忆之中．７０年代初期，敬爱的周恩来总理两次陪同外宾来南京．一次是陪同罗马尼亚总统，一次是陪同马耳他总理，这两次的外事接待演出任务都是由”小红花”担当．第一次为周总理演出是在中山陵１１号的宴会大厅，第二次为总理演出时，总理的身体已经不好了．总理在谈笑风生之间，向外宾介绍"小红花”，他如同爷爷在夸奖自己的孙子一样讲解节目，使朱昌耀心里特别高兴．　歌舞团的”台柱子” １９７３年，朱昌耀以优异的成绩考入南京艺术学院，得到名师甘涛、瞿安华、马友德等教授悉心指教和精心培育．朱昌耀聪明好学，善于博才众长，对于甘老师考究的运弓、瞿老师独特的韵味和马老师精研的指法，以及其他老师各自技艺之特长他都加以吸收，融会贯通，艺术表现达到逐渐成熟的境地．学生时代他就被选拔随江苏省代表团赴北京参加全国调演，自己改编的一曲《家住安源》，技惊乐坛，崭露头角． １９７６年，朱昌耀毕业进入江苏省歌舞团，一下子就当上了二胡独奏演员．小伙子刚满２０岁风华正茂，在苦练演奏技术同时，还积极投入音乐创作，３年里，写出了全国二胡届公认的优秀二胡作品《江南春色》、《苏南小曲》和《欢庆锣鼓》，而且很快广为流传． １９７９年，他带着二胡新作品赴京参加”庆祝中华人民共和国成立三十周年”献礼演出，得到首都专家和观众的热情称赞，被誉为”如杯中醇酒，满而不溢，”《欢庆锣鼓》还获得由文化部颁发的创作二等奖． 　 　在这之后，他一连又夺得了几个全国二胡演奏比赛大奖．在朱昌耀的记忆中，最有意义，最难忘的奖项是１９８２年的”全国民族器乐独奏比赛”．这是建国以来规模最大的一次民乐比赛，全国近百名民乐演奏家汇聚一堂一争高低．他演奏了《二泉映月》、《江南春色》两首二胡曲，琴声停住，台下有近一分钟的寂静，而后爆发的掌声经久不息，他鞠躬谢幕下台后，居然掌声还响个不停．舞台监督当机立断，赶忙拉出来在后台正要卸妆的朱昌耀，再次返回舞台频频谢幕，这才慢慢平息了台下的掌声．他一举夺得二胡演奏第一名。一个演员能得到观众的如此认可，比获得什么奖更重要，更具价值，更有意义！ 他不仅演奏出众，还积极参与音乐创作．为什么？是不满足于仅仅是演奏，还是因为兴趣？或是想有更高的追求？作为一个演奏家，不仅要在演奏上站得住　叫得响，还必须有自己的风格、自己的作品，这是他的追求．当然，搞创作首先要有兴趣，但仅靠兴趣，这是写不出好的作品来的，还需要生活、积累、学习，更重要的必须有一种突破自我，超越自我的精神和勇气． 歌舞剧院的”当家人” １９９６年，朱昌耀受命担任江苏省歌舞剧院院长，他带领剧院创造了一个又一个辉煌乐章．歌剧《孙武》剧组北上哈尔滨参加全国歌剧汇演，获得了８个单项奖，后又南赴成都参加第五届中国艺术节，得到了文化部颁发的文华奖；评弹音画《忆江南》剧组赴苏州参加中国苏州评弹艺术节，获得了金奖；歌舞《好一朵茉莉花》剧组先赴昆明参加”世界园艺博览会”的演出，接着再去北京参加国庆五十周年的献礼演出，再次得到了文华奖，之后在第六届中国艺术节上，获得了”艺术节大奖”．．．．．他在任的几年间，省歌舞剧院改变观念，大胆改革，艺术生产红红火火． 在担任歌舞剧院院长的时候，剧院在创作上屡次获得国家大奖，同时获得了省政府授予的集体一等功的光荣称号．他认为如果给自己艺术打８０分的话，而做领导只能打６５分，一个人的能量的有限的明白可能十全十美啊！但是既然组织上和广大群众把他放在这个位置上，他就尽心尽力．他说他是从一个普通演员走过来的，深知演员的甘苦．作为剧院的”当家人”，最重要的是为演职员创造一个良好和谐的氛围和环境，让大家感到在工作上　事业上有奔头． 正因为如此，朱昌耀不仅精益求精地拉着小小胡琴，更倾尽心力拨动着歌舞剧院这台”大琴”．他是”当家人”．但不是那种只抱电话或光下命令的指挥员，更多的时候，他仍然是一名冲锋陷阵的士兵．他的”交响工作法”中几乎就没有休止符，总是以”德艺双馨”来要求自己．１１年的春节慰问”三下乡”，他年年参加，既是领队又是演员．演职员的收入逐年提高，而他却没有多拿一分钱的职务津贴和奖金．他的一切一切大家看在眼里，佩服在心． ”当家人”事无巨细，但朱昌耀一直坚守二胡和音乐．在担任院长的几年间，他创作了２０多首二胡民乐和声乐作品，录制了１０多张个人二胡ＣＤ　ＶＣＤ专辑，举办了几十场个人独奏音乐会．他作为江苏第一个赴台湾进行文化交流的音乐家，从１９９５年起，每年一次赴台湾讲学并作交流演出，在台湾举办了近４０场独奏音乐会，拥有好多乐迷． 他身兼多职，一天当作两天用，８小时是工作时间扩大成１６小时，再减去２个小时的睡觉时间，用来练琴．因此，晚上１０以后，往往是他最好的练琴或写谱时间．为了不搅扰邻居，将二胡的琴码用夹子一夹，夜阑人静，思想集中，效果也还不错啊！ ”二胡，确立了我做人的原则；二胡，明确了我人生的目标；二胡，让我懂得了情感．我的人生可能并不丰富，也不多采，但应该有价值，值得自己回顾．如果二胡能够带给我更多值得回忆的东西，那不是比鲜花和掌声更有意义吗？”所创作的主要作品有：《欢庆罗鼓》、《江南春色》、《枫桥夜泊》、《姑苏情》。 朱昌耀以其对音乐深刻、入微的理解和对乐曲细致、独到的处理，得到行家和同行的赞誉，被喻为“如杯中醇酒，满而不溢”，“弓弓诉人意、弦弦道世情”，“中国的帕尔曼”。