这位英国淑女最初是在姑妈的戏剧学校中学习舞蹈，17岁已登台表演芭蕾舞。后来她发现自己对戏更 有兴趣，于是全力争取舞台剧的演出机会。40年代初期开始在英国片中亮相，可借角色一直受到外型的局限，使得蔻儿难以伸展。直到47年主演《黑水仙》才首次受人瞩目，并有了赴好莱坞演美国片的机会。53年她在《乱世忠魂》里饰演一位难耐寂寞的军官夫人，和丈夫的属下在海边大演激情戏，才获得转型演一些有趣而具诱惑性的女性角色。她的代表作还有《国王与我》和《金玉盟》等，在69年演完《飞天英雄不了情》后退隐。
　　她主演过电影史上最著名的爱情片之一《红粉佳人》。在这部1953年影片中，黛博拉漫步在夏威夷的一个海滩上，后来同合作主演伯特·兰卡斯特在波浪四起的水中深情热吻。
　　尽管身为英国苏格兰人的黛博拉在《红粉佳人》中显得风情万种，却在好莱坞树立起端庄而文雅高尚的形象。1921年9月30日，黛博拉出生在苏格兰格拉斯哥市附近的海伦斯堡。在“二战”期间选择电影事业前，她只是想成为一名芭蕾舞演员。1947年，黛博拉主演影片《黑水仙》后在好莱坞获得重大成就，到20世纪50年代成为好莱坞最著名的明星之一。
　　黛博拉一生主演过许多影片，而饰演的角色也各种各样，充分表现出非凡的表演能力和才华。在1961年的《无罪的人》中，她扮演一名女家庭教师；在1957年的《荒岛仙窟日月情》中，她扮演一个修女；在1958年的《你好，忧愁》中，她扮演一个内心世界复杂的女人。另外，她还表现出喜剧天分，1967年主演了詹姆 士·邦德影片《皇家赌场》。黛博拉6次荣获奥斯卡最佳女演员奖提名，1994年得到奥斯卡终身成就奖。
　　黛博拉多年患有帕金森氏病，住在瑞士，病情加重时回到英国和家人生活在一起。她结过2次婚，同首任丈夫生有2个女儿。