虽然来自英格兰偏远小镇Ballyporeen，Gemma Hayes的成长环境却不那么宁静：有个键盘乐手父亲、加上8个兄弟姊妹各有所好的音乐在屋内共冶一炉，在这充满南腔北调的环境下成长，造就了她异于常人的音乐观。负笈异乡在Limerick寄宿学校的苦闷人生使她彻底沉浸在音乐的世界里，进入首府都柏林的大学生活让她迷上曼妙的吉他，却也使过于沉迷的她从此告别学院派教育环境。
离开校园的Gemma白天在洗衣店打工，晚间则于都柏林四处巡回演出、琢磨创作方向，期间逐步加入其它乐手、组成乐团以呈现层次感丰富的音乐演出，最后终于签入Source音乐大厂，并于2001年先后发行《4:30am》、《Work to a Calm》两张EP。前者让她备受瞩目，处女作便拿来与前辈Joni Mitchell和Joan Baez等女性音乐创作者大作比较；后者则跳脱此一刻板印象，在音乐及歌曲叙事上加倍心力。其后接连的在多场巡回演唱中助阵(beth orton,fiona apple)大大提升听众对其首张专辑的高度期望。
首张专辑《Night on My Side》终于在2002年早夏诞生，这张由Gemma、David Odlum和Dave Fridmann(Sparkle Hourse、Mercury Rev、Flaming Lips)共同制作、Mark “Spike” Stent(Massive Attack、Bjork)担纲混音的专辑，Gemma以自我生命旅程为主题，透过自己独到的诠释将其展现在世人面前：开场的“Day One”及紧接的“Hanging Around”都展现出生命未能尽如人意外的浓厚省思；“Back of My Hand”、“Let a Good Thing Go”则凸显生命困境的出口；“My God”描写人在面对前程未卜的冒险和安于现状的两相挣扎；同名单曲“Night on My Side”则是对于创作场景的纪实：“伴着夜色创作，总是让人心中有一股平静安详的感觉。”Gemma如是说，一如她每每谈到音乐时眼中总是闪耀着光芒