Dieter Birr wurde als Universalschleifer ausgebildet und lernte gleichzeitig autodidaktisch Gitarre. 1966 bis 1972 studierte er Tanzmusik, Musiktheorie und Gitarre an der Musikschule Friedrichshain in Ost-Berlin. Bis 1969 war er Mitglied der Bands Telestars, Luniks (unter anderem mit Fritz Puppel), Jupiters und Evgeni-Kantschew-Quintett. 1969 wurde er Frontmann der Puhdys, die zur kommerziell erfolgreichsten Rockband der DDR-Geschichte wurden und der er bis heute angehort. Birr komponierte rund 250 Lieder fur die Band，Seinen Spitznamen Maschine“ erhielt er, nachdem Bandkollege Peter Meyer ihn als Fressmaschine“ bezeichnet hatte，1974 war Birr in einer Nebenrolle im DEFA-Film Wahlverwandtschaften zu sehen