斯坦盖茨是最伟大的次中音萨克斯演奏家之一，他能演奏出世界上最美妙的音色。盖茨最大贡献是他对爵士与巴西音乐相融合的BOSSA NOVA风格的推广，使更多的人群喜欢上了这种音乐。或者说使更多的人通过BOSSA NOVA这种轻松时尚的音乐喜欢上了爵士乐。盖茨于1927年出生在美国费城的一个具有俄国血统的家庭。在童年的时候，他随父母搬到了纽约。三十年代末的美国正在从大萧条的低谷中走出来，一派好日子再现的景象，欢快的音乐充斥着纽约城大大小小的酒吧和俱乐部。受到周围环境的启蒙，盖茨从很小就开始学习乐器。在玩过几种乐器之后，他的父亲在十三岁那年为他买了第一把萨克斯。在开始两年，他每天练习八个小时。盖茨家租住的房子很狭窄，他有时只能在厕所里练习。他经常能听到有邻居喊道:叫那个孩子住嘴！每当这时，他的妈妈就会冲着外边回敬：斯坦利！再吹大点声！”盖茨早期的音乐影响来自当时著名的萨克斯演奏家列斯特扬。十五岁起，盖茨已经开始他的职业音乐生涯了。1944年到1947年间，他参加了一些很有名气的音乐人所领导的大乐队，如杰克提咖登（Jack Teagarden），斯坦肯顿（Stan Kenton），本尼古德曼（Benny Goodman）和吉米多塞（Jimmy Dorsey）等。马不停蹄的巡演和录音让盖茨在实际的演奏当中获得了很多的经验，并从提咖登和古德曼等大师所吹奏出的声音中受到潜移默化的影响，慢慢发展形成自己的音色。1947年，盖茨加入伍迪·赫曼（Woody Herman）的第二群（Second Herd）乐队，他与乐队的其他几位萨克斯手祖特西姆斯（Zoot Sims），塞尔治卡洛夫（Serge Chaloff）和赫比斯图尔德（Herbie Steward）组合在一起被人称为四兄弟（Four Brothers）,从他们原创的曲子《四兄弟》中能听到盖茨精彩的独奏。另外，在劳夫伯恩斯（Ralph Burns）的抒情曲《早来的秋天》（Early Autumn）中，盖茨也演奏出了清澈完美的即兴SOLO。正是这两首乐曲帮助盖茨逐渐成为了受人注目的演奏者。