Lionel Richie被认为是当今流行上的顶级歌手。他连续9年共有9首歌曲名列排行榜首，创造了流行音乐史上的一个奇迹。
作为舰队司令乐队的主唱，Lionel Richie早在70年代初期就已被歌迷所关注。1982年，Lionel Richie开始了他的独唱事业，并且从那时起夺得了多项大奖，包括三项格莱美奖，七项美国音乐奖。1986年，他为电影《白夜》（White Night)创作并演唱的插曲《说你说我》（Say You Say Me)荣获了奥斯卡最佳原创歌曲奖。
Lionel Richie1950年出生于美国的阿拉巴马州。其父亲是一位学校的校长，母亲是美国陆军的系统分析员。早在孩子时代，Lionel Richie就受到多种音乐的熏陶。他的外婆教他弹钢琴，还教他许多古典作曲方面的知识，让他熟悉了巴赫、贝多芬等人的作品。尽管如此，Lionel Richie还是最喜欢节奏布鲁斯、乡村音乐和福音音乐，并违背了外婆的意愿，与流行音乐结下了不解之缘。后来他回忆说：“我在上课的时候，总喜欢自己作曲作词，这令外婆非常恼火。”
Lionel Richie带着孩提时代叔叔送给他的萨克斯风进入了大学，他的理想是当一名主教牧师。尽管Lionel Richie当时还不会吹奏萨克斯风，但它却使他与另外五个大学生走到了一起，组建了一个演唱组。Lionel Richie回忆说：“大约过了两年，他们才发现我没有受过萨克斯风方面的专业训练。”后来，他放弃了他所热爱的经济学和会计学，虽然这些课程后来给舰队司令乐队和Lionel Richie自己在商业活动中带来了很大的帮助。
七十年代初期。“舰队司令”(Commodore)与“杰克逊五人组”合作演出，并且与摩登唱片公司签了约。在花了大约两年的时间寻找到制作人与经纪人之后，他们自己开始录制唱片和开始了巡回演出。
七十年代中期，Lionel Richie的词曲创作水平有了很大的提高。“舰队司令”中的大多数成员也认为舞曲音乐的寿命短暂，希望能够录制一些叙事的歌曲。1975年“舰队司令”推出了他们最早的叙事热门曲目的专辑，其中包括《甜蜜的爱》、《只想靠近你》。此后，Lionel Richie用他创作的田园诗般的浪漫歌词以及他那温润、平滑的嗓音为“舰队司令”推出了一系列的热门抒情慢歌：《放松》、《多情女士》(Three Times a Lady)、《继续航行》、《寂静》(Still)等。这些歌曲，在成为Lionel Richie以及“舰队司令”的音乐风格的转变的标志。
1980年，Lionel Richie开始从事其他活动，包括为肯尼.罗杰斯(Kenny Rogers)创作的歌曲《女士》(Lady)。这一年，Lionel Richie离开了“舰队司令”演唱组，开始了自己个人的独唱事业。不久，他的首张个人专辑《真》（Truly)使他赢得了1983年度的格莱美奖。他的一系列热门曲目，包括1983年推出的《一整夜》(All Night Long)、《潘尼多情人》、《你好》及1987年的《在天花板上跳舞》(Dancing on the Ceiling)、《无尽的爱》(Endless Love)、《说你说我》等创造了商业音乐的不少纪录。其中最负盛名的当数与歌坛巨星迈克尔.杰克逊合作创作的、为求援埃塞俄比亚难民