van de Van Swieten Society, voorheen Musica Classica, was in 1993 door fortepianist Bart van Oort. De naamsverandering in 2002 was niet toevallig. De afgelopen jaren hebben we naast muziek uit de achttiende eeuw (de Weense klassieken) de vroege negentiende eeuw (het begin van de romantiek) diepgaand verkend. En bij dat repertoire past de naam van de Nederlandse musicus en diplomaat-in-Habsburgse-dienst Baron Gottfried van Swieten.

Baron van Swieten

werd in 1733 geboren in Leiden, maar verhuisde in 1745 naar Wenen toen zijn vader als persoonlijk arts van Keizerin Maria Theresia werd aangesteld. Ondanks zijn muzikale talent -als jonge man componeerde hij onder andere opera's en symfonien -werd hij diplomaat in Parijs, Brussel, Warshau en Londen en tenslotte ambassadeur in Berlijn, waar hij Carl Phillipp Emanuel Bach en via hem de muziek van diens vader J.S. Bach leerde kennen. Hij keerde naar Wenen terug als Prefect van de Keizerlijke Bibliotheek en met de daar onbekende muziek van beide Bachs in zijn bagage. Als oprichter van de Associierte, een groep edelen die uitvoeringen van oratoria organiseerde, was hij een van de eersten die oude muziek programmeerde. Zo gaf hij Mozart opdracht Handel's Messiah te bewerken. De Associierte maakte geschiedenis met opdrachten voor Haydn's Schpfung en Jahreszeiten, waarbij Van Swieten tekende voor de aanpassingen en vertalingen van de teksten.

Van Swieten was adviseur van Haydn in zijn onderhandelingen met uitgevers en promotor van Beethoven, die zijn eerste symfonie aan hem opdroeg. In 1802 gaf Van Swieten opdracht aan Forkel tot het schrijven van de eerste biografie van J.S. Bach.

Wij spelen

op historische instrumenten en het ensemble treedt in een flexibele bezetting op, van pianotrio tot piano-octet, incidenteel afgewisseld met solowerken en duo's. Dit levert kleurrijke programma's op met een sterke thematiek. De Van Swieten Society speelt niet alleen meesterwerken van grote componisten, maar onderzoekt ook minder bekende meesters en hun soms ten onrechte vergeten repertoire.

De kern van het ensemble

bestaat uit Heleen Hulst en Sara de Corso (viool), Bernadette Verhagen (altviool), Job ter Haar (cello), Frank van den Brink (klarinet), Marion Moonen (fluit) en Bart van Oort (fortepiano).

De discografie

van de Van Swieten Society is inmiddels omvangrijk geworden en omvat tientallen cd's o.a. trio's van Beethoven en Hummel (1997), de twee pianokwartetten van Mozart (1999), pianotrio's van Mozart (1999) en de complete pianotrio's van Joseph Haydn (10 Cd's).

De programma`s van De Van Swieten Society worden regelmatig opgenomen en uitgezonden door o.a. de KRO en de Radio Wereld Omroep.