70年代中期，纳尔逊身不由己地成为了以得克萨斯、奥斯丁为中心在身边发展起来的一个乡村-套滚“运动”带头人。他和他的各声是乡村音乐的主流，但他的重要性主要是体现在他与纳什维尔商业中心的抗衡上。

纳尔逊于1933年3月30日出生在得克萨斯的阿伯特，在后摇滚乡村音乐中扮演了一个非常重要的角色。虽然他在70年代中期开始成名，但是他在60年代就与当时已经成名的歌星雷.普赖斯（Price, Ray）合作了《夜生活》（Nightlife）、与帕齐.克莱茵（Patsy Cline）合作了《疯狂》（Crazy）、与法龙.扬（Faron Young）合作了《你好，沃尔斯》（Hello Walls）和与比利.沃克（Billy Walker）合作了《可笑，时间怎么悄然逝去》（Funny how Time Slips Away）等作品，并且在Liberty和RCA公司出版了一系列唱片，如在Liberty公司出版了热门歌曲《触摸我》（Touch Me）。1965年，他又来到RCA，推出了两首同样出名的歌：《晚会已结束》（The Party's Over）和《再次动情》（Once More with Feeling），虽然没有获得多少成功，但也培养了一批追随者。

70年代初，他与威龙·詹宁斯（Jennings, Waylon）一起，印发了“亡命徒乡村音乐”（outlaw Country）运动的出现。并在70年代中期一跃成为乡村明星。随后通过成功的专辑《红发怪人》（The Red headed Stranger）和歌曲《在雨中哭泣的蓝眼睛》(Blue Eyes Crying in the Rain），使它博得了流行音乐圈的认可。

随后，为了时间和发展他在乡村音乐主题上独成一体的风格，他先后加入到Monument和Atlantic唱片公司。在monument公司的失败使他很快转入到RCA公司。在RCA公司，他出版的单曲也只能产生小范围的影响，在排行榜的最高位置也只有《带给我阳光》（Bring Me Sunshine,1969），最后他不得不离开RCA公司。商业上的失败使他感到失望，于是他决定退出乡村乐坛，回到了奥斯丁。在奥斯丁，他发现摇滚歌迷和传统的下等酒吧音乐听众都是很喜爱乡村音乐的，他看到了机会，于是重返乐坛。纳尔逊摈弃了流行的纳什维尔的声音和形象，取而代之的是受摇滚和民歌影响的“红脖子摇滚”（redneck）的亡命徒形象，这一改变果然奏效，不久他便赢得了Atlantic公司的一份合同。